كيف انقرضت الديناصورات؟

د. إيمان بشير ابوكبدة
يعتقد الباحثون أنهم أكدوا السبب الحقيقي لانقراض الديناصورات. حتى الثمانينيات من القرن الماضي، كانت الفرضية المركزية هي أن الانفجارات البركانية أو أي كارثة عالمية أخرى كانت السبب الرئيسي لموت الحيوانات.
ومع ذلك، قد يوفر غبار الكويكب الموجود في فوهة الارتطام مزيدا من الإجابات على الحدث. نشرت استنتاجات هذا التحليل في 24 فبراير في مجلة تقدم العلم الأمريكية.

كانت الدراسة جزءا من مهمة برنامج اكتشاف المحيطات الدولي لعام 2019 التي شاركت في قيادتها جامعة تكساس. استخرج الباحثون قلبا صخريا لإجراء بحث متعمق.

حفرة تشيككسولوب
يبلغ عرض الحفرة الواقعة في شبه جزيرة يوكاتان 200 كيلومتر.

الحفرة التي خلفها الكويكب الذي قضى على الديناصورات تقع في شبه جزيرة يوكاتان في خليج المكسيك. يبلغ عرض الحفرة، التي يطلق عليها تشيككسولوب، 200 كيلومتر، يقع جزء منها في البحر وجزء على اليابسة. عنصر الإيريديوم الموجود نادرا في قشرة الأرض، ولكنه موجود بمستويات عالية في أنواع معينة من الكويكبات.

في الدراسة، وجد الباحثون ارتفاعا مشابها للإيريديوم في قطعة صخرية مأخوذة من فوهة البركان. لتأكيد النتائج، تم إجراء التحليل من قبل مختبرات في النمسا وبلجيكا واليابان والولايات المتحدة. وبالتالي، يستنتج أن هناك مستوى عالٍ جدا من المصادفة الجيولوجية، والتي لا تحدث بدون سبب.

اصطدام الكويكب
أدى تأثير الكويكب إلى انقراض 75٪ من الحياة، بما في ذلك جميع الديناصورات غير الطيرية.

وجدت الدراسة الجديدة غبار كويكب مع بصمة كيميائية مقابلة داخل فوهة البركان في الموقع الجيولوجي الذي يشير إلى اللحظة الدقيقة للانقراض. وهكذا، فإن هذا الاكتشاف يؤكد من جديد السيناريو المروع الذي أدى إلى انقراض الحيوانات.

عندما اصطدم الكويكب الذي يبلغ عرضه 7 أميال بالأرض، انتشر الغبار المتطاير في جميع أنحاء العالم ، مما أدى إلى حجب الشمس والتسبب في موت جماعي خلال شتاء عالمي مظلم. أدى هذا التأثير إلى انقراض 75٪ من الحياة على الأرض، بما في ذلك جميع الديناصورات غير الطيور.

ويقدر الباحثون أن الغبار الناتج عن الاصطدام يدور في الغلاف الجوي لعدة عقود، أي من تاريخ الاصطدام حتى موت جميع الكائنات جوعا، استغرق بضع سنوات. يخطط باحثون من معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس ومكتب الجيولوجيا الاقتصادية للعودة إلى فوهة البركان لاستعادة المزيد من المواد من الكويكب وإجراء مزيد من الدراسات.