د. إيمان بشير ابوكبدة
من المعروف أن الديناصورات كانت تحكم الكوكب منذ مئات الملايين من السنين، ولكن الآن أظهرت أبحاث جديدة أن طريقة تناول هذه المخلوقات للطعام تقدم المزيد من الأدلة على حكمهم للأرض.
استخدمت الدراسة، التي نشرت حديثا في مجلة Nature، مئات من حفريات الديناصورات التي تتغذى جيدًا للمقارنة والتباين بين ديناميكيات التغذية عبر خمس مجموعات من الفقاريات من هذه الوحوش المنقرضة الآن من العصر الترياسي والجوراسي.
وقد أظهر تغير المناخ عن الفترة السابقة أن التغيرات الكبيرة في الغطاء النباتي مهدت الطريق لظهور بيئة بيئية للديناصورات التي تتغذى على النباتات وحلت محل الزواحف مثل الزواحف الزائفة والثيرابسيدات. وقالت الدراسة إن الديناصورات التي حلت محلها كانت تتغذى على مجموعة أوسع من الأطعمة المعروفة باسم الزواحف الزائفة والطيور.
تزداد البروماليت، وهي بقايا متحجرة من مواد مستخرجة من الجهاز الهضمي للكائنات الحية، في الحجم والتنوع عبر الزمن، وخلص البحث إلى ظهور مناطق وبيئات جديدة لديناصورات أكبر حجماً ذات أنظمة غذائية مختلفة.
وأظهرت نتائج الدراسة أيضًا، باستخدام بيانات المناخ والنبات، أن هناك زيادة هائلة في تنوع الديناصورات وإشغال المساحة البيئية في المنطقة عندما تم استبدال الديناصورات غير الديناصورات بالديناصورات التي تتغذى على كل من النباتات والحيوانات وظهور الثيروبود – وهو ديناصور يتغذى على الأسماك والحشرات، وحتى الديناصورات آكلة اللحوم والأسماك الأصغر حجمًا.
وتشير الدراسة إلى أن الثيروبودات كانت أيضًا مخلوقات تطورت بسرعة وبلغت أحجامًا هائلة استجابة للاتجاه المتزايد للكائنات الحية التي تتغذى على النباتات.