دراسة حديثة: انقطاع النوم يزيد من خطر الإصابة بالتوحد

د. إيمان بشير ابوكبدة

خلصت دراسة حديثة نشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم الأمريكية إلى أن الحرمان من النوم أثناء الطفولة قد يزيد من خطر إصابة الطفل بالتوحد.

أجريت الدراسة على فئران بالغة ونامية، وأظهرت أن الفئران الصغيرة تفتقر إلى القدرة على التعافي من فقدان النوم، مما يؤثر على تكوين المشبك العصبي والسلوك على المدى الطويل.

يلعب النوم في الواقع دورا أساسيا منذ لحظة ولادتنا.
كأطفال، لا تزال أدمغتنا تشكل نهايات الخلايا العصبية، التي تسمى المشابك العصبية، والتي تعتبر مهمة في التعلم والانتباه والذاكرة العاملة والذاكرة طويلة المدى.
يسمح النوم لهذه الخلايا العصبية بالتطور والتواصل مع بعضها البعض، مما يؤدي إلى إنشاء وظائف المخ لبقية حياتك.

إذا تمت مقاطعة هذه العملية الدقيقة والمهمة بسبب اليقظة المستمرة، فقد يكون لها تأثيرات دائمة على الدماغ والسلوك.
ووفقا للباحثين، تظهر بيانات الدراسة أن الرضع والأطفال هم أكثر عرضة للآثار السلبية لاضطرابات النوم.
ووفقا لهم، أظهرت البيانات أن قلة النوم خلال هذه الفترة يمكن أن تتفاعل سلبا مع المخاطر الجينية الأساسية لاضطراب طيف التوحد.

مشاكل النوم والتوحد
تعد مشاكل النوم مؤشرا مبكرا مهما لمشاكل نمو الدماغ وغيرها من اضطرابات النمو العصبي، مثل اضطراب طيف التوحد واضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط.
تمت ملاحظة اضطراب النوم لدى أكثر من 80% من الأشخاص المصابين باضطراب طيف التوحد، ولكن ما إذا كان اضطراب النوم سببا أو نتيجة لاضطراب طيف التوحد لا يزال غير واضح.

داخل الدراسة
وفي دراسة الفئران، أظهر الباحثون أنه عندما فقدت النماذج الحيوانية البالغة قدرا كبيرا من النوم، فإنها عوضت ذلك عن طريق زيادة النوم في وقت لاحق خلال ساعات نشاطها العادية.
سمحت هذه الاستجابة، التي يطلق عليها “ارتداد النوم”، للبالغين “بالتعويض” عن النوم المفقود.
ومن ناحية أخرى، لم تتعافى الفئران الأصغر سنا من النوم تماما. وهذا يؤكد فرضية الباحثين بأن الفئران الأصغر سنا قد تكون أكثر عرضة للآثار الضارة للحرمان من النوم.

ولاحظ الباحثون أيضا أن الحرمان من النوم لدى الفئران الصغيرة أضعف تمامًا أدائها في مهمة تعلم الذاكرة، بينما كان البالغون أكثر مرونة بعد فقدان النوم.
بعد ذلك، حول المختبر انتباهه إلى تأثيرات النوم والحرمان من النوم على المشابك العصبية، التي تتوسط التواصل بين الخلايا العصبية وهي الموقع الرئيسي لتكوين الذاكرة وتخزينها. كما تمت دراستها جيدًا لدورها الرئيسي في تحسين صحة النوم.

أجرى الباحثون سلسلة من التحليلات الجزيئية لملاحظة كيفية تأثير الحرمان من النوم على المشابك العصبية.
باستخدام تحليل البروتين المتطور، تمكنوا من رسم خريطة لتركيب البروتين والتغيرات البيوكيميائية التي تؤثر على المشابك العصبية.
وأظهر التحليل أن الحرمان من النوم لدى الفئران الصغيرة، ولكن ليس لدى البالغين، أثر بقوة على تكوين المشبك العصبي، وهو جانب أساسي من نمو الدماغ.