د. إيمان بشير ابوكبدة
قبل عدة آلاف من السنين من وصول سفن كريستوفر كولومبوس في جزر الباهاما، اكتشفت مجموعة مختلفة من الناس أمريكا: أسلاف الرحل للأمريكيين الأصليين الذين ساروا فوق “جسر بري” من آسيا إلى ما يعرف الآن بألاسكا منذ أكثر من 12000 عام.
في الواقع، بحلول الوقت الذي وصل فيه المستكشفون الأوروبيون في القرن الخامس عشر الميلادي، قدر العلماء أن أكثر من 50 مليون شخص كانوا يعيشون بالفعل في الأمريكتين. من بين هؤلاء، كان حوالي 10 ملايين يعيشون في المنطقة التي ستصبح الولايات المتحدة. مع مرور الوقت، اندفع هؤلاء المهاجرون وذريتهم جنوبا وشرقا، وتكيفوا مع تقدمهم.
من أجل تتبع هذه المجموعات المتنوعة، قام علماء الأنثروبولوجيا والجغرافيون بتقسيمها إلى “مناطق ثقافية” أو مجموعات تقريبية من الشعوب المتجاورة التي تشترك في موائل وخصائص مماثلة. يقسم معظم العلماء أمريكا الشمالية، باستثناء المكسيك الحالية إلى 10 مناطق ثقافية منفصلة: القطب الشمالي، وشبه القطب الشمالي، والشمال الشرقي، والجنوب الشرقي، والسهول، والجنوب الغربي، والحوض العظيم، وكاليفورنيا، والساحل الشمالي الغربي والهضبة.
– القطب الشمالي
كانت منطقة الثقافة القطبية الشمالية، وهي منطقة باردة ومسطحة وخالية من الأشجار (في الواقع صحراء متجمدة) بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية في ألاسكا الحالية وكندا وغرينلاند، موطنا للإنويت والأليوت. تحدثت كلتا المجموعتين، وما زالت تتحدث، لهجات تنحدر مما يسميه العلماء عائلة لغة الإسكيمو-أليوت.
كان عدد سكان القطب الشمالي صغيرا نسبيا ومبعثرا. بعض شعوبها، وخاصة الإنويت في الجزء الشمالي من المنطقة، كانوا من البدو، يتبعون الأختام والدببة القطبية أثناء هجرتهم عبر التندرا. في الجزء الجنوبي من المنطقة، كان الأليوتيون أكثر استقرارا بعض الشيء، ويعيشون في قرى صيد صغيرة على طول الشاطئ.
كان هناك الكثير من القواسم المشتركة بين الإنويت والأليوت. عاش الكثيرون في منازل على شكل قبة مصنوعة من الخشب. استخدموا جلود الفقمة وثعالب الماء لصنع ملابس دافئة مقاومة للعوامل الجوية، ومزلقات كلاب ديناميكية هوائية وقوارب صيد طويلة ومفتوحة (قوارب الكاياك في الإنويت البيداركاس في أليوت).
بحلول الوقت الذي اشترت فيه الولايات المتحدة ألاسكا في عام 1867، كانت عقود من الاضطهاد والتعرض للأمراض الأوروبية قد أثرت عليها: فقد انخفض عدد السكان الأصليين إلى 2500 فقط ، أحفاد هؤلاء الناجين ما زالوا يتخذون منازلهم في المنطقة اليوم.
– القطب الجنوبي
منطقة الاستزراع شبه القطبية، تتكون في الغالب من غابات المستنقعات والصنوبر (التايغا) والتندرا المشبعة بالمياه، وتمتد عبر معظم مناطق ألاسكا الداخلية وكندا. في منطقة القطب الجنوبي، كانت الزلاقات وأحذية الجليد والزوارق خفيفة الوزن هي الوسيلة الأساسية للنقل. وكان عدد السكان قليلا.
أدى نمو تجارة الفراء في القرنين السابع عشر والثامن عشر إلى تعطيل أسلوب الحياة في المنطقة القطبية الجنوبية. ركز الهنود على إمداد التجار الأوروبيين بالجلد، وأدى في النهاية إلى إزاحة وإبادة العديد من المجتمعات الأصلية في المنطقة.
– شمال شرق البلاد
وهي واحدة من أولى المناطق التي احتفظت بالاتصال المستمر بالأوروبيين، وتمتد من الساحل الأطلسي لكندا الحالية إلى ولاية كارولينا الشمالية والداخلية إلى وادي نهر المسيسيبي. كان سكانها معظمهم يعيشون على طول الأنهار والبحيرات الداخلية في قرى محصنة ومستقرة سياسيا، وأكثر من المتحدثين بلغة ألجونكويان.
عندما وصل المستعمرون الأوروبيون. أجبرت الحروب الاستعمارية السكان الأصليين في المنطقة مرارا وتكرارا على الانحياز إلى جانبهم، مما أدى إلى تأليب مجموعات الإيروكوا ضد جيرانهم من الألجونكويان. في هذه الأثناء، مع ضغط مستوطنة البيض غربا، أدت في النهاية إلى تشريد مجموعتي السكان الأصليين من أراضيهم.
– جنوب شرق البلاد
كانت منطقة الثقافة الجنوبية الشرقية، شمال خليج المكسيك وجنوب الشمال الشرقي، منطقة زراعية خصبة رطبة. كان العديد من مواطنيها مزارعين خبراء. ولعل أكثر الشعوب الأصلية شهرة في الجنوب الشرقي هي الشيروكي، والتشيكاسو، والشوكتاو، والكريك، والسيمينول، الذين يطلق عليهم أحيانا القبائل الخمس المتحضرة.
بحلول الوقت الذي حصلت فيه الولايات المتحدة على استقلالها عن بريطانيا، كانت منطقة الثقافة الجنوبية الشرقية قد فقدت بالفعل العديد من سكانها الأصليين بسبب المرض والتشرد. في عام 1830، أجبر قانون الإزالة الهندي الفيدرالي على نقل ما تبقى من القبائل الخمس المتحضرة حتى يتمكن المستوطنون البيض من الحصول على أراضيهم. بين عامي 1830 و 1838، أجبر المسؤولون الفيدراليون ما يقرب من 100000 من السكان الأصليين على الخروج من الولايات الجنوبية ودخولهم “الإقليم الهندي” (لاحقًا أوكلاهوما) غرب المسيسيبي. أطلق الشيروكي على هذه الرحلة المميتة في كثير من الأحيان ” درب الدموع” .
– السهول
تضم منطقة السهول الثقافية منطقة البراري الشاسعة الواقعة بين نهر المسيسيبي وجبال روكي، من كندا الحالية إلى خليج المكسيك. قبل وصول التجار والمستكشفين الأوروبيين، كان سكانها، الناطقون بلغات سيوان وألجونكويان وكادوان وأوتو أزتيك وأثاباسكان مستقرين نسبيا من الصيادين والمزارعين. بعد الاتصال الأوروبي، وخاصة بعد أن جلب المستعمرون الإسبان الخيول إلى المنطقة في القرن الثامن عشر، أصبحت شعوب السهول الكبرى أكثر بدوية.
مع تحرك التجار والمستوطنين البيض غربا عبر منطقة السهول، جلبوا معهم العديد من الأشياء المدمرة: البضائع التجارية، مثل السكاكين والغلايات، التي أصبح السكان الأصليون يعتمدون عليها، البنادق. والمرض. بحلول نهاية القرن التاسع عشر، كان صيادو البيض قد قضوا تقريبًدا على قطعان الجاموس في المنطقة. مع تعدي المستوطنين على أراضيهم وعدم وجود طريقة لكسب المال، أُجبر سكان السهول على التحفظات الحكومية.
– الجنوب الغربية
هي منطقة صحراوية ضخمة في أريزونا ونيو مكسيكو الحالية. قام المزارعون المستقرون مثل الهوبي والزوني والياكي بزراعة محاصيل مثل الذرة والفاصوليا والقرع. عاش الكثيرون في مستوطنات دائمة، تُعرف باسم بويبلوس، مبنية من الحجر والطين.
كانت الشعوب الجنوبية الغربية الأخرى أكثر بدوية. لقد نجوا عن طريق الصيد والجمع والإغارة على جيرانهم الأكثر رسوخا من أجل محاصيلهم.
بحلول الوقت الذي أصبحت فيه المناطق الجنوبية الغربية جزءا من الولايات المتحدة بعد الحرب المكسيكية، كان العديد من السكان الأصليين في المنطقة قد قتلوا بالفعل. خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، أعادت الحكومة الفيدرالية توطين معظم السكان الأصليين المتبقين في المنطقة في محميات.
– الحوض العظيم
كانت منطقة ممتدة من جبال روكي إلى الشرق، وسييرا نيفاداس من الغرب، وهضبة كولومبيا من الشمال، وهضبة كولورادو في الجنوب، كانت أرضا قاحلة من الصحاري والمسطحات الملحية و بحيرات قليلة الملوحة. كان سكانها، الذين تحدث معظمهم بلهجات الشوشونيان أو الأوتو الأزتكية، يبحثون عن الجذور والبذور والمكسرات ويصطادون الثعابين والسحالي والثدييات الصغيرة. كانت مستوطناتهم ومجموعاتهم الاجتماعية غير دائمة.
بعد أن اكتشف المنقبون البيض الذهب والفضة في المنطقة في منتصف القرن التاسع عشر، فقد معظم سكان الحوض العظيم أراضيهم، وفي كثير من الأحيان حياتهم.
– كاليفورنيا
قبل الاتصال الأوروبي ، كانت منطقة كاليفورنيا المعتدلة تضم ما يقرب من 300000 شخص في منتصف القرن السادس عشر. تشير التقديرات إلى أن 100 قبيلة ومجموعة مختلفة تحدثت أكثر من 200 لهجة. العديد من “الهنود الإرساليين” الذين طردهم الاستعمار الإسباني من الجنوب الغربي تحدثوا أيضا بلهجات الأوتو الأزتيك.
على الرغم من هذا التنوع الكبير ، عاش العديد من سكان كاليفورنيا الأصليين حياة متشابهة جدًا. لم يمارسوا الزراعة كثيرًا. وبدلاً من ذلك ، نظموا أنفسهم في مجموعات صغيرة قائمة على أنظمة راسخة للتجارة والحقوق العامة، سلمية بشكل عام.
تسلل المستكشفون الإسبان إلى منطقة كاليفورنيا في منتصف القرن السادس عشر. وفي عام 1769، أنشأ رجل الدين جونيبيرو سيرا مهمة في سان دييغو، حيث افتتح فترة وحشية بشكل خاص أدى فيها العمل القسري والمرض والاستيعاب إلى إبادة السكان الأصليين في منطقة الثقافة.
– الساحل الشمالي الغربي
تتمتع منطقة استزراع الساحل الشمالي الغربي، على طول ساحل المحيط الهادئ من كولومبيا البريطانية إلى الجزء العلوي من شمال كاليفورنيا، بمناخ معتدل ووفرة في الموارد الطبيعية. كان الهنود في شمال غرب المحيط الهادئ آمنين بما يكفي لبناء قرى دائمة تؤوي مئات الأشخاص لكل منهم.
كانت تلك القرى تعمل وفقا لهيكل اجتماعي طبقي صارم، أكثر تعقيدا من أي مكان آخر خارج المكسيك وأمريكا الوسطى.
– الهضبة
تقع منطقة استزراع الهضبة في أحواض نهري كولومبيا وفريزر عند تقاطع المنطقة القطبية الجنوبية والسهول والحوض العظيم وكاليفورنيا والساحل الشمالي الغربي (أيداهو ومونتانا حاليا وشرق أوريغون وواشنطن). عاش معظم سكانها في قرى صغيرة مسالمة على طول مجرى النهر وضفاف الأنهار، وبقيوا على قيد الحياة عن طريق صيد سمك السلمون، والصيد الحيوانات وجمع التوت البري والجذور والمكسرات.
في عام 1805، مر المستكشفان لويس وكلارك عبر المنطقة، تلاهما أعداد متزايدة من المستوطنين البيض. بحلول نهاية القرن التاسع عشر، تم تطهير معظم الأعضاء المتبقين من قبائل الهضبة من أراضيهم وإعادة توطينهم في محميات حكومية.