ما هي الأسرار التي تكمن تحت الكثبان الرملية المتجمدة على سطح المريخ؟
د. إيمان بشير ابوكبدة
قدمت مركبة استكشاف المريخ التابعة لوكالة ناسا صورة مذهلة للمناظر الطبيعية الشتوية على كوكب المريخ من خلال صور لكثبان رملية متجمدة في نصف الكرة الشمالي من الكوكب. هذه الكثبان الرملية، التي تشبه حبات الفاصولياء، مغطاة بطبقة من صقيع ثاني أكسيد الكربون. وعلى عكس كثبان الأرض، التي تتحرك مع الرياح، تظل كثبان المريخ متجمدة وساكنة خلال موسم البرد.
ويوفر هذا الاكتشاف المذهل للعلماء فرصة نادرة لدراسة بيئة الكوكب الشتوية وتأثيرها على سطح المريخ.
دور ثاني أكسيد الكربون في الصقيع على عكس الصقيع المائي الذي نراه على الأرض، يتكون الصقيع على المريخ من ثاني أكسيد الكربون، المعروف أيضًا باسم الجليد الجاف. هذا الصقيع هو جزء أساسي من التغيرات الموسمية على المريخ. عندما يبدأ فصل الشتاء المريخي، يتجمد ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي على الكثبان الرملية، مكونًا طبقة صلبة. مع ارتفاع درجات الحرارة في الربيع، لا يذوب الصقيع إلى سائل؛ بدلاً من ذلك، يتحول مباشرة إلى غاز. من المرجح أن هذه العملية، التي تسمى التسامي، لعبت دورًا رئيسيًا في تشكيل الغلاف الجوي للمريخ على مدى ملايين السنين. من خلال فحص هذه الكثبان الرملية المتجمدة، يمكن للعلماء معرفة المزيد حول كيفية تطور مناخ المريخ وكيف أثرت هذه التغييرات على قدرة الكوكب على الاحتفاظ بالمياه السائلة.
أدلة على إمكانية وجود حياة على المريخ
إن أحد أهم الأسئلة المطروحة حول المريخ هو ما إذا كان من الممكن أن يدعم الحياة على الإطلاق. فالماء عنصر أساسي للحياة، والعلماء حريصون على معرفة ما إذا كان المريخ قد احتوى في الماضي على ما يكفي من المياه المستقرة لدعم الحياة الميكروبية. وتقدم الكثبان الرملية المتجمدة أدلة قيمة حول مناخات المريخ في الماضي. وإذا كان المريخ قد شهد فترات طويلة حيث كان من الممكن أن يظل الماء سائلاً، فإن هذا يزيد من فرص وجود الحياة. ومن خلال دراسة سلوك ثاني أكسيد الكربون المتجمد وكيف يؤثر على الكثبان الرملية، يأمل الباحثون في الكشف عن المزيد حول تاريخ الكوكب وإمكاناته للحياة. التغيرات الموسمية وتأثيراتها.
التغيرات الموسمية وتأثيراتها
مع حلول فصل الربيع على المريخ، يبدأ ثاني أكسيد الكربون في التجمد، ويتحول من الحالة الصلبة إلى الحالة الغازية مباشرة. ويمكن أن يتسبب هذا التغير الموسمي في حدوث تحولات طفيفة في المناظر الطبيعية على سطح المريخ وإطلاق الغازات مرة أخرى إلى الغلاف الجوي. وتمنح هذه التغيرات العلماء فرصة لمراقبة كيفية استجابة بيئة المريخ لتغيرات درجات الحرارة. وفهم هذه الديناميكيات الموسمية أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بكيفية تصرف مناخ المريخ في المستقبل وما قد يعنيه ذلك لقدرة الكوكب على دعم الحياة.
ماذا يعني هذا بالنسبة للكواكب الأخرى
تساعدنا الأبحاث التي تجرى على الكثبان الرملية المتجمدة على المريخ أيضًا في معرفة المزيد عن الكواكب الأخرى. فمن خلال دراسة سلوك ثاني أكسيد الكربون المتجمد على المريخ، يستطيع العلماء تطبيق هذه المعرفة على الأجرام السماوية الأخرى ذات الظروف المماثلة. ويشكل هذا البحث جزءًا من السعي الأوسع لفهم مناخ الكواكب وإمكانية وجود حياة خارج الأرض. وكل اكتشاف يقربنا من الإجابة على أسئلة أساسية حول الكون.
