دراسة: تحدد منطقة في الدماغ التي تحفز الشيخوخة
د. إيمان بشير ابوكبدة
حددت مجموعة بحثية من أمريكا الشمالية التغيرات الجينية في دماغ الفئران التي تحفز الشيخوخة، بالإضافة إلى المنطقة التي ستكون فيها هذه التغييرات أكثر حضورا.
ويمكن لنتائج هذا البحث، التي نشرت اليوم في مجلة نيتشر العلمية، أن تساهم في تطوير علاجات لتأخير أو السيطرة على تدهور الخلايا الناجم عن التقدم في السن.
وقام الفريق البحثي، من معهد ألين لعلوم الدماغ، في سياتل بالولايات المتحدة، بإجراء رسم خرائط وراثية لأكثر من 1.2 مليون خلية من 16 منطقة في دماغ الصغار (بعمر شهرين) وكبار السن (بعمر شهرين). الفئران (التي تبلغ من العمر 18 شهرًا)، كجزء من مبادرة بحثية أمريكية مخصصة لإنشاء تقنيات عصبية.
تشترك الفئران في العديد من أوجه التشابه مع البشر من حيث بنية الدماغ ووظيفته والجينات وأنواع الخلايا.
ومن خلال دراسة أدمغة الفئران الصغيرة والكبار، تمكن الباحثون من التعرف على أن هناك العشرات من أنواع الخلايا المحددة التي تخضع لتغيرات كبيرة في تعبيرها الجيني مع تقدم العمر.
يقول الباحثون إن الجينات المرتبطة بالالتهاب تزيد نشاطها مع الشيخوخة.
علاوة على ذلك، حدد هذا المشروع منطقة معينة من الدماغ، في منطقة ما تحت المهاد، حيث يحدث انخفاض حاد في وظيفة الخلايا العصبية وزيادة في الالتهاب.
ولوحظت أهم التغيرات في الخلايا القريبة من البطين الثالث من منطقة ما تحت المهاد، وهي منطقة من الدماغ تنتج الهرمونات التي تتحكم، من بين أمور أخرى، في درجة حرارة الجسم، وتناول الطعام، واستخدام الطاقة الواردة من الغذاء، والتمثيل الغذائي والشكل. كيف يستخدم الجسم العناصر الغذائية.
ووفقا للباحثين، فإن هذا الاستنتاج يعني أن هناك صلة بين النظام الغذائي ونمط الحياة وشيخوخة الدماغ والتغييرات الجينية التي قد تؤثر على زيادة التعرض لاضطرابات الدماغ المرتبطة بالعمر.
وقالت الباحثة كيلي جين: “فرضيتنا هي أن هناك أنواعا من الخلايا في الدماغ تصبح أقل كفاءة مع التقدم في السن وتساهم في شيخوخة بقية الجسم”.
وترى الباحثة أن الدراسة تشير إلى أساس لتطوير تدخلات غذائية أو دوائية جديدة لمكافحة شيخوخة الخلايا والحفاظ على الصحة العصبية حتى الشيخوخة.
ويتماشى البحث الذي نشرت نتائجه الآن مع دراسات حديثة أخرى تربط الشيخوخة بالتغيرات الأيضية وتشير إلى أن اتباع نظام غذائي متوازن يحسن متوسط العمر المتوقع.
