تراجع الجليدي غرب القارة القطبية الجنوبية في الأربعينيات من القرن الماضي
د. إيمان بشير ابوكبدة
قام فريق بقيادة جامعة هيوستن (الولايات المتحدة الأمريكية)، بدراسة تاريخ نهر ثويتس الجليدي، الأوسع في العالم ويبلغ طوله حوالي 130 كيلومترا، وتطابقت نتائجه مع دراسات سابقة حول تراجع جزيرة باين.
ويفقد نهر ثويتس حوالي 50 مليار طن من الجليد أكثر مما يتلقاه على شكل ثلج، مما يعرض استقراره للخطر. وهي عملية متسارعة تمت ملاحظتها منذ السبعينيات، لكن الدراسة الجديدة تضع بداية هذه الآلية في الأربعينيات.
تتزامن نتائج البحث الجديد حول نهر ثويتس الجليدي مع الأعمال السابقة التي درست تراجع نهر جزيرة باين الجليدي ووجدت أنه بدأ أيضا في نفس العقد.
وقال جيمس سميث، من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا والمؤلف المشارك للدراسة: “أحد الآثار المهمة للنتائج التي توصلنا إليها هو أنه بمجرد أن يبدأ تراجع الغطاء الجليدي، يمكن أن يستمر لعقود، حتى لو لم يتفاقم ما بدأ”. من قبل وكالة إيفي.
يشير الفريق إلى أن الانتكاسة الأولى التي تعرض لها ثويتس كانت على الأرجح ناجمة عن نمط مناخي متطرف من ظاهرة النينيو أدى إلى ارتفاع درجة حرارة غرب القارة القطبية الجنوبية، ولم يتعاف منها بعد، والذي يساهم حاليًا بنسبة 4% في ارتفاع مستوى سطح البحر عالميا.
وإذا انهار النهر الجليدي بالكامل، فمن المتوقع أن يرتفع مستوى سطح البحر العالمي بمقدار 65 سم.
ومن الجدير بالملاحظة أن ظاهرة النينيو لم تستمر سوى بضع سنوات، لكن ثويتس وجزيرة باين لا تزالان في تراجع حاد، مشيرة إلى أنه “بمجرد أن يصبح النظام غير متوازن، يكون التراجع مستمرا”، بدورها، جوليا ويلنر، من معهد البحوث البيئية. جامعة هيوستن وأيضا مؤلف الدراسة.
أهم ما في هذا البحث، بحسب قائدة الفريق راشيل كلارك، هو أن هذا التغيير “ليس عشوائيا أو محددا لنهر جليدي واحد”، ولكنه جزء من “سياق أوسع لتغير المناخ”.
وشددت على أنه “لا يمكننا تجاهل ما يحدث في هذا النهر الجليدي”.
ويثبت البحث أيضا أن التراجع في المنطقة الجليدية، أو المنطقة التي تفقد فيها الأنهار الجليدية الاتصال بقاع البحر وتبدأ في الطفو، كان بسبب عوامل خارجية.
أهم ما في هذا البحث، بحسب قائدة الفريق راشيل كلارك، هو أن هذا التغيير “ليس عشوائيا أو محددا لنهر جليدي واحد”، ولكنه جزء من “سياق أوسع لتغير المناخ”.
وشددت على أنه “لا يمكننا تجاهل ما يحدث في هذا النهر الجليدي”.
ويثبت البحث أيضا أن التراجع في المنطقة الجليدية، أو المنطقة التي تفقد فيها الأنهار الجليدية الاتصال بقاع البحر وتبدأ في الطفو، كان بسبب عوامل خارجية.
تشترك جزيرة ثويتس وباين في تاريخ مشترك من التخفيف والتراجع، مما يدعم الرأي القائل بأن فقدان الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية يتم التحكم فيه في الغالب عن طريق عوامل خارجية بدلاً من ديناميكيات الأنهار الجليدية الداخلية أو التغيرات المحلية مثل ذوبان الطبقة الجليدية أو تراكم الثلوج على السطح. .
لا يكتسب نهر ثويتس أهمية كبيرة فقط بسبب مساهمته في ارتفاع مستوى سطح البحر، ولكن أيضًا لأنه يتصرف مثل “سدادة الزجاجة” التي تحتوي على مساحة أكبر من الجليد خلفها.
وحذر ويلنر من أنه “إذا تم زعزعة استقراره، فهناك احتمال أن يزعزع استقرار كل الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية”.
ووفقا لمؤلفي الدراسة، فإن النتائج التي تم الحصول عليها ستعمل على تحسين النماذج العددية التي تحاول التنبؤ بحجم ووتيرة ذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي في المستقبل ومساهماته في مستوى سطح البحر.