تغييرات جذرية في العالم إذا ذاب الجليد

د. إيمان بشير ابوكبدة 

إذا أخذنا في الاعتبار أن الانحباس الحراري العالمي أصبح حقيقة وحشية على نحو متزايد بالنسبة لكوكبنا، فإن ذوبان كل الجليد في القارة القطبية الجنوبية لم يعد احتمالاً بعيد المنال. إن حجم هذا الحدث بدوره سيؤدي إلى تغييرات كبيرة في الأرض.

ويغطي الغطاء الجليدي في هذه المنطقة من الكوكب مساحة تبلغ نحو 36 مليون كيلومتر مربع، أي ما يعادل مساحة الولايات المتحدة والمكسيك مجتمعتين. ولذلك، فإن العواقب الواضحة مثل ارتفاع مستوى سطح البحر والتأثيرات الشديدة على المناخ ستكون حتمية. ولكن ماذا يمكن أن يحدث أبعد من ذلك؟

التغير في الجاذبية

إن  عملية ذوبان القطب الجنوبي أكثر تعقيدا بكثير من مجرد ارتفاع منسوب مياه البحر. ومن المرجح أن يؤدي حجم المياه الذائبة حديثا من المحيطات إلى تحول في الجاذبية على مستوى الكوكب، مما يتسبب في توسع وارتفاع بعض مناطق اليابسة.

وهذا من شأنه أن يخفف من تأثير ارتفاع مستويات سطح البحر، ولكن سيكون له عواقب وخيمة أخرى. فالنصف الشمالي من الكرة الأرضية، على سبيل المثال، سيكون أكثر تأثرا بكمية المياه الزائدة على الكوكب. ومن شأن هذه التوزيعات غير المتكافئة أن تجعل من الصعب على أعداد كبيرة من الناس الانتقال بأمان إلى الداخل والذين قد يفرون من ارتفاع المد والجزر.

الفرق في الأيام

إن ذوبان كل الجليد في القارة القطبية الجنوبية سيكون له تأثيرات مترابطة على أنظمة الأرض، مما يجعل من الصعب التنبؤ بما سيحدث بالضبط. ومع ذلك، تشير الدراسات إلى أن طول الأيام على هذا الكوكب سوف يتغير. إن دوران الأرض، الذي يتم قياسه بواسطة الأقمار الصناعية والأساليب الفلكية، يخضع بالفعل لتغيرات متواضعة مع ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية.

عندما يذوب الجليد وتتحرك مياهه حول العالم، فإن ذلك يتسبب في دوران العالم بشكل أسرع أو أبطأ بشكل ملحوظ. ليس من الواضح إلى أي مدى سيزداد طول اليوم في هذه العملية، لكن التقديرات تشير إلى أنه في السنوات المقبلة قد يصبح اليوم أطول بما يصل إلى 20 ثانية.

اختفاء المدن

إن التغيرات في مستويات سطح البحر ستكون ملحوظة تمامًا مع ذوبان الأنهار الجليدية. ونتيجة لذلك، فإن العديد من المدن الساحلية مثل نيويورك ولندن وبوينس آيرس سوف تغمرها المياه بالكامل، وسوف تتأثر مناطق واسعة أخرى بشدة.

وسيكون هذا بمثابة كارثة على السكان المحليين والنظم البيئية التي تعتمد على هذه المناطق. سيتم تهجير الملايين من الناس من أوطانهم وسوف تموت المجتمعات القديمة ببطء.

قلة الماء

يبدو من المتضارب القول إن زيادة المياه في البحر من شأنها أن تسبب مشاكل في توفير مياه الشرب في العالم. ومع ذلك، هذا ما يعتقد العلماء أنه سيحدث. ومع ارتفاع مياه البحر، تتسرب المياه المالحة إلى إمدادات المياه الجوفية وتلوث مصادر مياه الشرب.

علاوة على ذلك، فإن الري الزراعي سوف يعوقه المحتوى الهائل من الملح في مواردها المائية. وحتى بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون على ارتفاعات تزيد عن 76 مترا، فإن الوصول إلى مياه الآبار قد يكون عرضة لخطر التلوث.

الأمراض الجماعية

أبقى الجليد في القطب الجنوبي الكائنات الحية الدقيقة سليمة لنحو 750 ألف سنة، أي قبل وقت طويل من وجود الإنسان. ولذلك، مع ذوبان هذه الصفائح الجليدية، فمن المحتمل جدا أن نصبح معرضين بشدة للأمراض ومسببات الأمراض المخبأة في هذه الأراضي.

في الواقع، من المحتمل جدا أن تكون هناك أمراض مميتة في هذه الرواسب الجينية. في الماضي القريب، انتشرت البكتيريا الذائبة وتسببت في تفشي أمراض فتاكة مثل الجدري والطاعون والجمرة الخبيثة. ولذلك فإن الاتجاه هو أن يدخل الكوكب في حالة كارثة عامة.