الكهوف: كيف تتكون وأنواعها المختلفة
د. إيمان بشير ابوكبدة
الكهوف عبارة عن تجاويف طبيعية تحت الأرض كبيرة بما يكفي للسماح للبشر بالدخول إليها وغالبا ما تقدم مناظر طبيعية رائعة، سواء من وجهة نظر جيولوجية أو بيولوجية. قد تكون طبيعية أو صناعية. حجمها متغير للغاية: يمكن أن يتراوح من غرف صغيرة مفردة إلى ممرات تحت الأرض تتواصل مع بعضها البعض حتى يبلغ طولها عدة كيلومترات. يمكن أن تنشأ هذه البيئات الكبيرة تحت الأرض من خلال عمليات جيولوجية مختلفة جدا، ولهذا السبب يمكن العثور على الكهوف في مجموعة واسعة من أنواع الصخور.
لقد فتنت طبيعة الكهوف الإنسان دائمًا منذ عصور ما قبل التاريخ: حيث تتعاون “عزلتها” عن العالم الخارجي والظروف البيئية المستقرة بداخلها في إنشاء أنظمة بيئية محلية خاصة ومهمة، تم إنشاؤها بواسطة أشكال أرضية وكائنات حية فريدة من نوعها.
أنواع الكهوف حسب عملية التكوين
في كثير من الأحيان، عند النظر إلى الطبيعة والجبال، يكون لدى المرء فكرة أن كل شيء ثابت وغير قابل للتغيير. في الواقع، جميع الصخور ليست مناسبة لتحمل ملايين السنين من الأمطار والرياح وغيرها من العوامل، لأنها قابلة للتآكل وأحيانا قابلة للذوبان في الماء. ومن خلال فهم هذا المبدأ، من الممكن أن نفهم كيف تتشكل الكهوف. على وجه الخصوص، واستنادا إلى الطريقة التي تشكلت بها، يتم تمييز 4 أنواع رئيسية من الكهوف:
الكهوف الكارستية
قاعة الكهف الكارستية. ذابت الصخور وتشكل التجويف وبفضل ترسب الحجر الجيري على مدى آلاف السنين، تشكلت الهوابط والصواعد.
وهي الأكثر شيوعاً وتتكون نتيجة التأثير الكيميائي للماء على الصخر: وتسمى هذه الظاهرة بالكارست وتؤثر على الصخور القابلة للذوبان في الماء، مثل الحجر الجيري. أثناء تكوين هذه الكهوف، يخترق الماء الأرض من خلال الشقوق الطبيعية ويذيب الصخور الجيرية، مما يؤدي إلى اتساع هذه الشقوق حتى تصبح تجاويف كبيرة. ثم تستمر المياه في التغلغل وتشكل السيول التي تنحت ممرات طويلة. هذه العملية بطيئة للغاية، وقد تستغرق أكثر من 100 ألف عام قبل أن ينمو التجويف الكارستي بما يكفي للسماح للإنسان بالمرور من خلاله. ومع ذلك، في حالات معينة، قد تترسب الترسبات الجيرية المذابة في الماء مرة أخرى، وتوليد الأشكال والبيئات ذات الجمال الرائع: الهوابط والصواعد.
كهوف الحمم البركانية
وهي كهوف مرتبطة بالنشاط البركاني. عندما يبرد السطح الخارجي لتدفق الحمم البركانية ويتصلب، يمكن أن تستمر الحمم المنصهرة بداخلها في التدفق وتتدفق في النهاية إلى الخارج، وتشكل أنفاقا يزيد طولها عن كيلومتر واحد وعرضها عشرات الأمتار.
الكهوف البحرية
تتشكل بسبب العمل المستمر للأمواج التي تهاجم أضعف أجزاء الصخور الساحلية تحدث في المحيطات والبحار، ولكن أيضا في البحيرات الكبيرة. وتشهد هذه الكهوف على الضغوط الهائلة التي تمارسها الأمواج والقوة التآكلية للرمال والحصى التي تنقلها الأمواج.
الكهوف الجليدية
في الجزء السفلي من الأنهار الجليدية، عند القاعدة، يتدفق الماء السائل: ويسمى الماء الذائب، ويمكنه حفر أنفاق الصرف عبر الجليد.
الظروف البيئية في الكهوف
تمثل جميع الكهوف نوعا من النظام المغلق، المعزول عن العالم الخارجي، ولهذا السبب يتم خلق ظروف بيئية معينة. في الواقع، الكهوف لا تضاء مباشرة بأشعة الشمس والظلام التام هو أحد خصائصها الرئيسية. يسمح لهم عزلهم أيضا بالحصول على درجة حرارة ثابتة على مدار السنة ومستويات رطوبة عالية وثابتة أيضًا. ترتبط درجة حرارة كل كهف ارتباطا وثيقًا بمتوسط درجة حرارة السطح السنوية. وهذا يعني أن كل كهف له درجة حرارة خاصة به، أبرد من السطح في الصيف وأكثر دفئا في الشتاء، مما يضمن استقرار معين وبالتالي يسهل تكيف بعض الكائنات الحية.
ليس من قبيل الصدفة، في الواقع، أن الكهوف كانت تجتذب البشر أيضا منذ عصور ما قبل التاريخ: فبفضل استقرارها المناخي كانت بمثابة ملاجئ مثالية، مما يضمن أيضا مستوى جيدا من الحماية. وكدليل على ذلك، تم العثور على بقايا النشاط البشري في العديد من الكهوف حول العالم: تم اكتشاف أجزاء من الهياكل العظمية لبعض المخلوقات الأولى الشبيهة بالإنسان (أسترالوبيثسينات) في رواسب كهف في جنوب أفريقيا، في حين تم اكتشاف أول دليل على ذلك. العثور على إنسان نياندرتال بدائي في كهف بألمانيا وبدلا من ذلك، ترك لنا رجل الكرومانيون أعمالا فنية جميلة على جدران الكهوف في جنوب فرنسا وشمال إسبانيا، حيث لجأت منذ أكثر من 10 آلاف سنة للاحتماء من برد العصر الجليدي.